Действие фильма происходит в 1940 году в Нью-Йорке. Страховой детектив Бриггс считается довольно успешным работником. Правда, его жизнь несколько омрачена с приходом в их компанию новой сотрудницы, Бетти Энн Фицджеральд, любовницы шефа, которую он сразу невзлюбил за то, что та с самого начала стала наводить свои порядки. Она отвечает ему взаимностью. Однажды они оказываются после работы на выступлении мага-гипнотизёра, который, вызвав обоих на сцену, заставляет влюбиться друг в друга, назвав кодовое слово «Мадагаскар» для Бетти и «Константинополь» для Бриггса. На следующий день маг звонит Бриггсу по телефону и вновь гипнотизирует его словом «Константинополь», заставляя ограбить дом, который он же и страховал. А на завтра ничего не помнящий Бриггс расследует своё преступление. По настоянию Фицджеральд агентство пригласило частных детективов. Они и установили, что драгоценности украл Бриггс. Его арестовали, но он убежал. Бриггс пытается доказать, что он не преступник. Ночевать он приходит к Фицджеральд, потому что никто не станет искать его в доме врага. Ночью Бетти позвонили, и она куда-то исчезла. Вернувшись, она стала вдруг очень ласковой с Бриггсом и призналась ему в любви. Наутро оказалось, что совершена еще одна кража. Друзья говорят, что точно так же Фицджеральд вела себя под гипнозом. Стало ясно: преступник - гипнотизер. Наконец Бриггсу удалось оправдаться и подтвердить репутацию хорошего детектива. А Бетти получает предложение от директора, который разводится с женой. Она готова уехать с ним, но волшебное слово «Мадагаскар» все меняет. Она на самом деле любит Бриггса.